Ochrona środowiska

Wprowadzenie
Kopalnia Soli "Wieliczka" S.A. jest najstarszą funkcjonującą kopalnią soli kamiennej na świecie. Jako obiekt unikalny na skalę światową w 1978 r. Kopalnia Soli została wpisana na listę Światowego Dziedzictwa Kultury i Przyrody UNESCO. Kopalnia jest obiektem zabytkowym, a zarazem funkcjonującym zakładem górniczym.
Wyczerpanie złóż soli możliwych do dalszej eksploatacji metodą ługowania oraz konieczność zabezpieczenia części zabytkowej kopalni, spowodowały między innymi potrzebę utylizacji licznych naturalnych wycieków wód o małym zasoleniu przez istniejącą od kilkudziesięciu lat warzelnię soli. Uruchomiona w 1913 r. warzelnia soli, po zakończeniu eksploatacji soli pełniła funkcję zakładu utylizacji wód zasolonych. Stan techniczny podstawowych aparatów warzelniczych i kotłowni węglowej oraz wysokie koszty utylizacji zasolonych wód były podstawą do podjęcia decyzji o modernizacji istniejącej warzelni i zastąpieniem jej nowoczesnym zakładem utylizacji wycieków. Realne szanse na modernizację Zakładu Utylizacji nastąpiły w 1999 r. po uzyskaniu na ten cel, dzięki wieloletnim staraniom kierownictwa Kopalni, środków z Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej. Wykonawcą modernizacji zakładu utylizacji wód zasolonych była wyłoniona w drodze przetargu firma Energotechnika Projekt Sp. z o.o. z Knurowa. Nowoczesna instalacja utylizacji wycieków uruchomiona została w marcu 2003r i pracuje do dzisiaj.
Głównymi korzyściami dla środowiska, wynikającymi ze zmiany technologii utylizacji wód zasolonych z Kopalni Soli "Wieliczka" jest obniżenie emisji zanieczyszczeń do powietrza atmosferycznego oraz zagospodarowanie zasolonych wód kopalnianych, dzięki czemu ograniczony zostanie ładunek soli i substancji rozpuszczonych odprowadzanych do środowiska.
Zrealizowana modernizacja Zakładu Utylizacji Wód Zasolonych zapewni, więc bezpieczeństwo części zabytkowej kopalni oraz szeroko pojętą ochronę środowiska przyrodniczego. Inwestycja ta przyczyniła się do zminimalizowania negatywnego wpływu Zakładu na środowisko przyrodnicze. Jednocześnie obniżyły się koszty utylizacji słonych wód kopalnianych